סוכנים מבטיחים להורים שהם מייצגים את מנצ'סטר סיטי, ברצלונה או אינטר ומוכרים להם הבטחות על ילד מיליונר בגיל 18. רבים לא עומדים בפיתוי ושולחים את הילד שלהם לאירופה בלי ליווי או מבוגר שדואג לו. מועדונים אירופאים שמחתימים שחקנים זרים בני 18 הזינו ומזינים את האשליות שמוכרים הפושעים לכדורגלנים הצעירים ולהוריהם.

מיאלבי, קבוצה מכפר דייגים קטנטן בשבדיה עם המאמן שחולה בלוקמיה זכתה באליפות הגיע לכותרות ברחבי העולם. אחד האחראים הוא בלוגר שעשה דוקטורט ב"תפיסה חזותית בכדורגל" והטמיע שיטה מתקדמת ומבריקה לשליטה במגרש

בקיץ הקבוצה עשתה טרידיים והחתימה כמה שחקנים שאמורים לשנות את הסטטוס הדי קבוע שלה כקבוצת פליי-אין. הגיע קריסטפס פורזינגיס מבוסטון וניקיל אלכסנדר-ווקר ממינסוטה - הצטרף גם אחד מקלעי השלוש הכי טובים בליגה, לוק קנארד ובסגל יש כמה שחקנים שאפשר בקלות לראות אותם בקבוצה שרצה חזק בצמרת: דייסון דניאלס, ג'יילן ג'ונסון, אונייקה אוקונגוו והבחירה מספר 1 בדראפט של העונה שעברה: זאקרי ריזאשה.

אלונסו, כאמור, גם מאמין בקו הגנה גבוה וכמו פליק, שם דגש גדול יותר על מיקום קולקטיבי, משמעת ולחץ אגרסיבי. אסטבן קאמביאסו, לשעבר קשר ריאל מדריד ונבחרת ארגנטינה וכיום במחלקה הטכנית של פיפ"א, הסביר את הקו הגבוה של צ'אבי לפני מספר שבועות. "בהתקפה של ריאל שחקני ההגנה של צ'אבי נמצאים 80 מטרים מהשער שלהם ולוחצים את הקבוצה היריבה לשער שלה. ואפילו אם שחקני היריבה מצליחים להשיג את הכדור ולצאת להתקפה מתפרצת מהירה, הם יצטרכו לרוץ 50 מטרים או יותר לשער".

ואולי הנתון שמעיד יותר מהכל על כך שפרננדש אולי אף פעם לא יהיה הקשר שמוביל את מנצ'סטר יונייטד חזרה לגדולתה - למרות גדולתו - זה הנתון על יציאות ללחץ (pressures). זהו נתון שכמובן קשור לתפקוד הטקטי של השחקן אבל גם מלמד על מאמץ אינדיבידואלי של השחקן. בניצחונות ברונו פרננדש עושה לחץ 30 פעמים. בהפסדים אף פעם לא יצא ליותר מ-20 פעמים ללחץ, כאשר הממוצע שלו הוא קצת יותר מ-15. כלומר, כשפרננדש מתאמץ יותר, הקבוצה שלו מנצחת יותר. וכאן הבעיה, כנראה.

קבוצות לה ליגה חייבות להגיש דו"ח מפורט על הכנסות והוצאות לשנים קדימה ואז יש גוף עצמאי שעושה חישובים ואומר לכל קבוצה כמה כסף היא יכולה להוציא על רכש ושכר שחקנים. על פניו, השיטה הזו אכן הובילה ליציבות כלכלית רבה יותר אבל מדובר גם על מגבלות שמקשות מאוד על בניית קבוצות איכותיות.

מבחינת הליגה הבעייתיות בהצעות לקצץ את מספר המשחקים, כאשר בכל משחק - בממוצע - קבוצה מכניסה 2-3 מיליון דולר ממכירת כרטיסים, חנייה ומזון. אבל אי אפשר להגיד שאין דאטה שריבוי משחקים מוביל לפציעות. "זה כמעט מעליב" אמר סם פרסטי, הג'נרל מנג'ר של אוקלהומה סיטי ת'אנדר, "המשחק שונה לגמרי מלפני כמה שנים - מבחינת הפוזשנים במשחק, מבחינת איך ההגנות עובדות. זה לא שאנשים עומדים מסביב לקו השלוש ומחכים לדאבל-טים כדי למסור.

סביר מאוד להניח שהבעיות ההגנתיות נובעות משינוי האיזון הפנימי של הקבוצה. החלפת המגנים למשל, אבל לא רק. ארנה סלוט הצליח בעונתו הראשונה לזכות באליפות מרשימה עם סגל שכמעט ולא שונה משנים קודמות. ההמשכיות, ההיכרות בין השחקנים והכימיה היו נקודות החוזקה המשמעותיות ביותר של ליברפול בעונה שעברה

בכדורגל העולמי, קבוצת הכדורגל ניוקאסל יונייטד מהפרמיירליג נרכשה על ידי סעודיה וגם שפילד יונייטד בבעלות נסיך סעודי. לפי השמועות האחרונות, הסעודים רוצים לרכוש גם את אתלטיקו מדריד. כ-7 מיליארד דולר הושקעו בחסויות ושיתופי פעולה מסחריים - בין 2020 ל-2025 בלבד. ואם מחשבים את רכישת חברת EA, שמייצרת את משחקי הספורט הכי פופולריים בעולם - אז ההשקעה הסעודית בספורט העולמי היא לא פחות מ-100 מיליארד דולר.

היסטורית זה מעליב להשוות בין ממפיס לוואן באסטן (וכל מי שראה את ואן באסטן יגיד את זה) אבל מה לעשות, בגלל שכדורגל נבחרות הפך לענף שונה ומאוד נחות מכדורגל מועדונים, לממפיס יש פי 2 יותר שערים בנבחרת ההולנדית מאשר לואן באסטן. וזה מה שיהיה כתוב בספרי ההיסטוריה (או בוויקיפדיה). ועוד 20 שנה, אנשים עוד יחשבו שממפיס דפאי היה טוב מוואן באסטן בחולצה הכתומה.

הנורבגים הגיעו למסקנה שהם צריכים לגדל את הילדים שלהם אחרת רק בתחילת שנות ה-2000'. ומאז עשו שינוי גדול באופי של השחקן הנורבגי.

פגרות הנבחרות בספטמבר ואוקטובר הן כאב ראש עצום למועדונים, שרק מתחילים את העונה שלהם וכבר צריכים לשלוח את השחקנים הכי טובים שלהם לגופי ספורט פחות טובים מהם, שלא פעם עושים להם נזק עם טיפול קלוקל בפציעות ולא כל כך מתעניינים במה שהשחקנים עושים במועדונים שלהם.

לפי חברת הייעוץ Kearney איחוד האמירויות, סעודיה וקטאר מובילות את העולם בהשקעות ממשלתיות בספורט ופיתחו תשתיות טובות מספיק כדי לארח אירועי ספורט ענקיים. אלו תשתיות - אצטדיונים, מסלולים, בתי מלון, מגרשי אימון וכו' - שבימים אלו פשוט לא קיימות בהרבה אזורים אחרים בעולם.