אז מה היעד הבא עם קבוצת הכדורסל? מלבד הטבות המס העצומות שייגזרו מהמהלך, התשובה תלויה לא מעט בשותפו לרכישה, בוב אייגר. האחרון שב ב-2025 לכס מנכ"ל תאגיד הענק דיסני, אחרי שורת תפקידים בכירים בתקשורת. הוא הוביל אז תקופת צמיחה שהפכה את החברה למפלצת מדיה בינלאומית.

אינפנטינו היה אמור לחשוף את כוונותיו בערב גמר מונדיאל 2026 לפני קצת יותר משבועיים, אך דחה את ההודעה כנראה בגלל דרישת המשקיעים שלו – המקורבים לנשיא דונלד טראמפ. אז מה שעה בינתיים זה לפלוט מידע על כך למקורביו העשירים שהוא כל כך אוהב לבלות איתם, וחלק ממקורביו מאמינים שכך דלפו התוכניות שלו, שנעשו ללא מעורבות של... ובכן, הארגון שצריך לקבל את התוכניות הללו. מה שהותיר את נשיא פיפ"א נאבק כדי לרכוש מחדש את אמונם של הגורמים השונים בתוך ארגון הכדורגל העולמי.

במקביל, כספי הפרסים במונדיאל הנשים זינקו מ-15 מיליון דולר ב-2015 ל-110 מיליון ב-2023. מונדיאל המועדונים המורחב הציע קרן פרסים של מיליארד דולר ויצר תחרות עולמית נוספת שהכנסותיה לא עברו דרך אופ"א. הוא נתן למועדונים חזקים אחזקה פיננסית ישירה בהתרחבות של הארגון, גם כשהליגות והקונפדרציות שלהם התלוננו על העומס בלוח הזמנים. לקרוא לזה "קניית קולות" זו לא הגזמה, אבל זה לא רק זה

מומחה ההימורים הבלתי חוקיים, דקלן היל, לצד החברות והארגונים העצמאיים, הציגו בין שלוש לשבע התרעות על פעילות לא סדירה, וכן 12 חשדות לשחיתות בעקבות אותן תנודות. הניתוח של היל היה הדוק יותר: "הגענו לשלושה משחקים שחשבנו שצריך לחקור בגלל דפוסים לא סדירים", הסביר. "זה לא אומר בהכרח שהייתה בהם שחיתות רק בגלל שהשוק זז בצורה דרמטית. עם זאת, מישהו, אי שם, עשה המון כסף במהלך המונדיאל עם הימורים שהזיזו את השוק בצורה מסיבית - סכומים שנמדדים במיליונים, אם לא בעשרות מיליוני דולרים".

פיפ"א, ארגון בירוקרטי-שיווקי שלא באמת אכפת לו מחייהם של הכדורגלנים והמאמנים, הייתה יכולה לתת יחס מכבד לאובדן הנוראי הזה. בארגון היו יכולים לספר את הסיפור על קפטן נבחרת צרפת הראשון שהניף את הגביע העולמי, ואחד מהבודדים בהיסטוריה שעשה זאת גם כשחקן וגם כמאמן

המונדיאל תמיד סיפק סיפורי אגדות שהצילו את פיפ"א מעצמה, אך שיטת 48 הנבחרות החדשה פותחת פתח למשחקים חסרי עניין ולהטיית תוצאות. אז מה צריכה להיות התשובה?

ספגנו את העובדה שכל שמחה ספונטנית צריכה לחכות עד ששופטי המסך יחליטו אם מותר לחגוג או לא. עברנו מונדיאל בנובמבר, ונעבור עוד אחד כזה בקרוב. קיבלנו אפילו "פרס שלום" על שם פיפ"א, והתרגלנו לכך שנשיא הארגון אומר לנו "Chill" על טורניר שתוקף בחמת זעם את ארנקי האוהדים. אפילו עם השחיתות הברורה לכל השלמנו בכניעה, וגם עם מכבסות התדמית בחסות הענף התמודדנו.

העניין הוא שאם שלב הבתים במונדיאל הזה מרגיש משעמם יותר, זה ממש לא בגלל הקבוצות הקטנות. הרגע שבו קוראסאו כבשה שער נגד גרמניה הגדולה היה מדהים ומרגש, וכך גם התיקו ההיסטורי שסחטה כף ורדה מספרד - אותו נזכור עוד שנים רבות. שלב הבתים לא משעמם בגללן, אלא בגלל מתמטיקה.

בזכות שחיתות במימדים היסטוריים, קטאר אירחה את המונדיאל ובזכות הסכמי חסות והסכמי שיתוף פעולה משמעותיים נשארה עמוק בתוך הוורידים של פיפ"א ועולם הכדורגל. כביכול, מדובר בהסכמים לגיטימיים של "פיתוח כדורגל" אבל אלו היו רק צינורות להעברת כספים "כשרה" לעסקני פיפ"א. ב

בכדורגל העולמי, קבוצת הכדורגל ניוקאסל יונייטד מהפרמיירליג נרכשה על ידי סעודיה וגם שפילד יונייטד בבעלות נסיך סעודי. לפי השמועות האחרונות, הסעודים רוצים לרכוש גם את אתלטיקו מדריד. כ-7 מיליארד דולר הושקעו בחסויות ושיתופי פעולה מסחריים - בין 2020 ל-2025 בלבד. ואם מחשבים את רכישת חברת EA, שמייצרת את משחקי הספורט הכי פופולריים בעולם - אז ההשקעה הסעודית בספורט העולמי היא לא פחות מ-100 מיליארד דולר.

היסטורית זה מעליב להשוות בין ממפיס לוואן באסטן (וכל מי שראה את ואן באסטן יגיד את זה) אבל מה לעשות, בגלל שכדורגל נבחרות הפך לענף שונה ומאוד נחות מכדורגל מועדונים, לממפיס יש פי 2 יותר שערים בנבחרת ההולנדית מאשר לואן באסטן. וזה מה שיהיה כתוב בספרי ההיסטוריה (או בוויקיפדיה). ועוד 20 שנה, אנשים עוד יחשבו שממפיס דפאי היה טוב מוואן באסטן בחולצה הכתומה.

פגרות הנבחרות בספטמבר ואוקטובר הן כאב ראש עצום למועדונים, שרק מתחילים את העונה שלהם וכבר צריכים לשלוח את השחקנים הכי טובים שלהם לגופי ספורט פחות טובים מהם, שלא פעם עושים להם נזק עם טיפול קלוקל בפציעות ולא כל כך מתעניינים במה שהשחקנים עושים במועדונים שלהם.

כבר ב-2019 מחקר ארוך טווח של אוניברסיטת גלזגו גילה שכדורגלנים מקצוענים מצויים בסיכון גדול פי חמישה לחלות באלצהיימר, פי ארבעה ללקות בניוון מוטורי, ופי שניים לפתח פרקינסון, לעומת שאר האוכלוסייה. אם זה לא מספיק, החוקרים הסקוטים מצאו CTE בכ־75% מהמוחות של כדורגלני עבר — אותה תסמונת שהתגלתה ב־99% ממוחות שחקני הפוטבול שנבדקו, ושאחראית לנזקים החמורים שהם סובלים מהם, ושהתפרסמו בשנים האחרונות.

ולכן הם גם לא רוצים להדיח את נתניהו, כי נתניהו עושה בדיוק את מה שהם רוצים להשיג - כולל להשמיד את התדמית הישראלית עם כל מיני אמרות על כך שאנחנו "סופר-ספרטה", וכל מיני חזיונות על "בוננזה נדל"נית" של שרים ומופרעים אחרים בממשלה.

המשמעות של עומס המשחקים היא ששחקנים "יכנסו בקיר" או "יפלו מהצוק" בגיל מוקדם יותר מאשר קודמיהם. מה זאת אומרת? זוכרים את אלכסיס סאנצ'ס? בעשור הקודם הוא שיחק כמה עונות רצופות ברמה הכי גבוהה בעולם. הוא שיחק בכל טורניר קיץ עם הנבחרת שלו צ'ילה והסגנון הפיזי שלו הוביל את ארסנל לצמרת וגם לתארים. אבל אם מ-2014 עד 2018 היה בין השחקנים הכי טובים בעולם, ב-2018 השחקן הזה פשוט נעלם.

למי יש אינטרס להחליש ככה את הצבא והחברה הישראלית? למדינת אויב כמו קטאר כמובן. אותה מדינה שהצליחה להשתלט על עולם הכדורגל ועכשיו, כך נראה לפי כל הגילויים בפרשת קטארגייט, השתלטה על לשכת ראש הממשלה. דעה

כשחובבי הכדורגל מדברים בנימה מתנצלת על כך ש"זה דווקא טורניר נחמד", הם רק מעידים על חוסר החשיבות של גביע העולם למועדונים, אבל מי שצריכה לבקש סליחה היא פיפ"א, שמסכנת ביודעים לא רק את הקריירה, אלא גם את החיים של השחקנים

הבלוגר שמתמחה בניתוח כלכלי, Swissramble, השווה את ההכנסות מכספיי זכייה בגביע העולם למועדונים לצ'מפיונס ליג והראה שבטורניר של אופ"א אפשר להרוויח כ-45 מיליון דולר יותר אבל במונדיאל קבוצות יכולות להרוויח כ-14 מיליון דולר למשחק ובצ'מפיונס ליג 9 מיליון דולר למשחק.

אחרי הנזק העצום שגרם מונדיאל 2022 בקטאר, השחיתות של פיפ"א הובילה להענקת אירוח הטורניר ב-2034 לערב הסעודית. אוריאל דסקל מסביר מדוע צביעות הוא הפשע המוסרי הכי קטן שאינפנטינו וחבריו אחראים עליו

כחלק מכיסוי התחת של פיפ"א, הארגון הקים "וועדה מייעצת לזכויות אדם" (HRAB) שלאחרונה פרסמה את הדו"ח האחרון שלה על ארבע שנות הפעילות שלה במסדרונות ארגון הכדורגל העולמי. "פיפ"א מעריכה את המאמצים שעשו חברי ה-HRAB, התמיכה וההדרכה של המומחים וההמלצות". פיפ"א גם מצביעה על הקמת "חטיבת חינוך ואחריות חברתית", שתהיה אחראית בארגון על זכויות אזרח, מאבק באפליה והגנה על קטינים.