מומחה ההימורים הבלתי חוקיים, דקלן היל, לצד החברות והארגונים העצמאיים, הציגו בין שלוש לשבע התרעות על פעילות לא סדירה, וכן 12 חשדות לשחיתות בעקבות אותן תנודות. הניתוח של היל היה הדוק יותר: "הגענו לשלושה משחקים שחשבנו שצריך לחקור בגלל דפוסים לא סדירים", הסביר. "זה לא אומר בהכרח שהייתה בהם שחיתות רק בגלל שהשוק זז בצורה דרמטית. עם זאת, מישהו, אי שם, עשה המון כסף במהלך המונדיאל עם הימורים שהזיזו את השוק בצורה מסיבית - סכומים שנמדדים במיליונים, אם לא בעשרות מיליוני דולרים".

ספרד, הזוכה במונדיאל 2026, הוכיחה שוב פתגם של יוהן קרויף שכרגיל הסביר מה זה כדורגל בצורה הטובה ביותר

לפי נתוני Opta, אין שום סיבה שמסי יפרוש מהמדים הלאומיים כל עוד הוא משחק כדורגל. כשחקן ברצלונה, הוא השתתף בתשעה טורנירים משמעותיים שבהם שיחק 46 פעמים. הוא כבש 15 שערים והגיע לארבעה גמרים, מבלי לנצח באף אחד מהם.

הבעיה בניתוחי גב היא שהם יכולים לחסל לחלוטין קריירות של ספורטאים. אולי המפורסם מכולם שהגב שלו "הלך" הוא טייגר וודס, שראה את המסלול המקצועי שלו מרוסק כמעט לגמרי בשל פציעות מהסוג הזה. וודס, מגדולי הגולפאים בהיסטוריה, נזקק למספר ניתוחים בין השנים 2014 ל-2017. בשלב מסוים המצב נהיה כה גרוע, שהוא התקשה אפילו להרים את התיק שלו, שלא לדבר על לחבוט.

הטורניר בארה"ב הסתיים, ואיתו הגיעה שורת תקדימים: התערבויות פוליטיות של טראמפ, מופע מחצית שפגע בשחקנים וחלוקת המשחק לרבעים לטובת המפרסמים

קובארסי, שפרץ לסגל הבוגר של בארסה כבר לפני שלוש שנים, נהג לשבת עם שחקני ההגנה המנוסים ממנו ולשאוב מהם מידע, כמהלך טבעי של המשך חינוכו.

כך הספרדים מתפקדים. כדורגל של הנעת כדור, תנועה לשטחים חופשיים, השבת כדור מהירה, שליטה במשחק על ידי החזקה בכדור, הכתבת הקצב והשתלטות על השטחים. כן, יש להם שחקנים מבריקים כמו לאמין ימאל, אבל התפקיד שלו בתא לא יפגע בתפקוד של שאר המערכת. גם הוא מבין שהוא אולי בן העשרה הראשון בהיסטוריה שזוכה גם ביורו וגם במונדיאל, אבל זה קורה רק בגלל שהוא חלק ממבנה גדול יותר.

החברות של בלינגהאם והולאנד מוכרת לעולם הכדורגל ומבוססת על שתי עונות שהעבירו יחד בבורוסיה דורטמונד. הולאנד היה אז בן 18-20, ובלינגהאם בן 17-19. הם בערך בני אותו גיל, וכבר אז נחשבו ל"נכסים" בשווי מאות מיליוני יורו. זה הרבה לחץ, והם התמודדו איתו היטב. נראה גם שהלחץ הזה קירב ביניהם, כי הם אפשרו את הקרבה הזו. וזה כנראה גם עזר להם להתמודד עם הלחץ הכביר. העובדה שהם נהנו לשחק יחד והובילו את קבוצתם לניצחונות חיזקה עוד יותר את החברות הזו.

אחד התלמידים שהגיע ללמוד במטה ההתאחדות בלאס רוסאס, סמוך למדריד, היה ליונל סקאלוני. שחקן העבר הארגנטינאי, שבילה שנים ארוכות בספרד (דפורטיבו לה קורוניה, רסאינג סנטאנדר ומאיורקה), היה אז עוזרו של חורחה סמפאולי בסביליה.

כך השחקן הטוב בכל הזמנים מפצה על חסרונות הגיל והגודל בעזרת אינטליגנציה חזותית עילאית ושגרת חיים פשוטה ונטולת החלטות

זה מדהים שהשחקן דיבר בפתיחות על כך שהעבודה עם פסיכולוגית עזרה לו להתבגר, לנהל ציפיות ולהיערך מנטלית לדרישות של התחרות על הבמות הגדולות ביותר בעולם. למרות שהוא נושא על כתפיו ציפיות יוצאות דופן בגיל כל כך צעיר, הספרדי חוזר שוב ושוב לשלוש מנטרות: לחץ הוא עניין פסיכולוגי, כדורגל נועד כדי ליהנות ממנו, וישנם אתגרים גדולים בהרבה בחיים מאשר משחק כדורגל.

האמונה הדתית שמובילה את מאמיניו של מסי ריסקה את מכונות הכדורגל המשומנות של אנגליה

את תורת השיקום וההתאוששות הזו הוא די העתיק מהמודל לחיקוי שלו, כריסטיאנו רונאלדו. לקראת המשחק מול ספרד, אמבפה יודע שכנראה לא מצפה לנבחרת שלו משחק קשה או גדול יותר בטורניר, כולל הגמר. הצרפתים מתקשים מסורתית מול לה רוחה, והוא יודע שיצטרך להדביק את כל חבריו באהבתו לרגע הגדול.

הקרב בין הנבחרות על הדשא בחצי גמר המונדיאל הוא רק פרק נוסף ביריבות עתיקת יומין. ממלכים מוקצים, דרך איים מתחלפים ועד לדם על האספלט - מאחורי הקלעים של היריבות המדינית

במאה ה-21, רק חמישה שחקנים אחרים הבקיעו רביעייה או יותר בשלבי ההכרעה, כולם מהשורה הראשונה: רונאלדו הברזילאי (2002), תומאס מולר (2010), וסלי סניידר (2010), מסי (2022) וקיליאן אמבפה (2022 ו-2026). בלינגהאם, שמרבית שעריו הבינלאומיים נכבשו בטורנירים גדולים, פשוט מתעלה במאני טיים. וחצי גמר נגד ארגנטינה הוא רגע ענק, כמעט הגדול מכולם.

לפי מילון הסלנג "Urban Dictionary", המונח החל להופיע בז'רגון הספורט האמריקאי - ובעיקר בענף הבייסבול - בתחילת המאה ה-20. במקור, המילה התייחסה לסיטואציה המלחיצה עצמה (למשל, "hitting in the clutch" משמעותו לחבוט כשהבסיסים מלאים באינינג התשיעי). עם הזמן, התואר עבר מהסיטואציה לאדם עצמו: אם סיפקת את הסחורה בעקביות ברגעים המותחים הללו, הפכת לקלאץ'.

פרופ' גאייר יורדט, אולי החוקר היסודי ביותר של דו קרבות פנדלים, שוחה במספרים שקובעים איזו התנהגות מנצחת בדו קרבות פנדלים

אויארסבאל, כפי שאפשר לתאר, מצניע את יכולת הקלאץ' המופלאה שלו. "אני לא יודע אם זו הייתה קארמה, גורל או מי יודע מה, אבל משהו שם אותי בעמדה הזו כדי להבקיע את השער הזה", אמר לעיתונאים אחרי שער הניצחון שלו ביורו. "זה נפל בחלקי להבקיע את שער הניצחון, אבל זה היה יכול להיות כל אחד מהחברים שלי לקבוצה. אנחנו כאן כבר 45 ימים, נותנים הכול ומרגישים כמו משפחה אחת".

אך הצרפתים טעו כשחשבו שצעד זה ירגיע את הגל הלאומי. ההדחה הפכה את מוחמד לסמל של אחדות, מהומות פרצו, ומחתרות חמושות החלו לתקוף מטרות צרפתיות. שנתיים לאחר ההגליה, משהבינו השולטים כי איבדו שליטה ומלחמת הגרילה מול השבטים המאוחדים גובה מהם קורבנות רבים, הם החזירו את המנהיג הגולה. בשנת 1956 הוענקה למרוקו עצמאותה הרשמית.

הוא נולד בלונדון ומחזיק בשורשים באלג'יריה וניגריה, אך הפך ללב הפועם של הטריקולור בזכות כישרון נדיר, שיעורי יוגה בגיל 13 וגמישות שיא