בקיצור, במשחק שנשלט על ידי קבוצות שיודעות לפתוח שטחים עבור השחקנים היצירתיים שלהן ולסגור את השטחים של השחקנים הכי יצירתיים של היריבות, לריאל מדריד יש שני כוכבים שסוגרים אחד לשני שטחים וזוויות בגלל שהם לא יכולים (או לא רוצים) להתגבר על עצמם ועל הנטיות הטבעיות שלהם (שלוקחות אותם שמאלה).

את תורת השיקום וההתאוששות הזו הוא די העתיק מהמודל לחיקוי שלו, כריסטיאנו רונאלדו. לקראת המשחק מול ספרד, אמבפה יודע שכנראה לא מצפה לנבחרת שלו משחק קשה או גדול יותר בטורניר, כולל הגמר. הצרפתים מתקשים מסורתית מול לה רוחה, והוא יודע שיצטרך להדביק את כל חבריו באהבתו לרגע הגדול.

הוא נולד בלונדון ומחזיק בשורשים באלג'יריה וניגריה, אך הפך ללב הפועם של הטריקולור בזכות כישרון נדיר, שיעורי יוגה בגיל 13 וגמישות שיא

הם ממעטים לרוץ, בקושי עושים ספרינטים בהגנה ונהנים מסגל שמגיע רענן מליגות פחות שוחקות. הנתונים הפיזיולוגיים חושפים את הנשק השקט של הטריקולור לקראת משחק רבע הגמר נגד מרוקו

ברור מדוע אמבפה בוחר לשחק כך. הוא ספרינטר. יוסיין בולט לא רץ 400 או 800 מטרים ברמות הגבוהות ביותר, גם אם היה יכול לעשות זאת אילו רצה; הוא בחר למקד את כל יכולותיו הגופניות בריצות ל-100 ו-200 מטרים כדי למקסם את הישגיו. זה בדיוק מה שהחלוץ עושה.

המונדיאל הוא מרתון, לא ספרינט, ובאמצעות שיפור המערכת האירובית של השחקנים, הם יכולים לתפקד בעצימויות גבוהות יותר ולהתאושש מהר יותר בין אותם קטעי ריצה אינטנסיביים.

אבל כאן צריך לקחת בחשבון שהם שחקנים שונים ודמויות שונות לחלוטין. אם מסי הוא הרבה יותר "מוח" שמפעיל את השחקנים האחרים כאילו היו איברים בגופו, הצרפתי הוא מכונית פורמולה 1 שצריכה צוות שלם שיתפעל אותה כדי שתגיע לביצועים הטובים ביותר.

הפער הזה בין מה שוויניסיוס חושב שהוא שווה לבין מה שריאל חושבת שהוא שווה עבורה, זה הפער שיוצר את כל הבעיות. ולכן גם התחילו דיבורים בתקשורת הספרדית על כך שצ'אבי אלונסו, בעיקר בגלל סיבות טקטיות, "שלל" מהברזילאי את מעמדו כשחקן שלא מוציאים מההרכב - מה שהוביל, כאמור, להתפרצות שלו בקלאסיקו.

אלונסו, כאמור, גם מאמין בקו הגנה גבוה וכמו פליק, שם דגש גדול יותר על מיקום קולקטיבי, משמעת ולחץ אגרסיבי. אסטבן קאמביאסו, לשעבר קשר ריאל מדריד ונבחרת ארגנטינה וכיום במחלקה הטכנית של פיפ"א, הסביר את הקו הגבוה של צ'אבי לפני מספר שבועות. "בהתקפה של ריאל שחקני ההגנה של צ'אבי נמצאים 80 מטרים מהשער שלהם ולוחצים את הקבוצה היריבה לשער שלה. ואפילו אם שחקני היריבה מצליחים להשיג את הכדור ולצאת להתקפה מתפרצת מהירה, הם יצטרכו לרוץ 50 מטרים או יותר לשער".

עם לפחות פי 2.5 נציגים במונדיאל מכל עיר אחרת, בירת צרפת השאירה מאחור את כולן. מה הסיבה לפער המובהק ולמה פ.ס.ז' פחות פריזאית מכפי שארסנל לונדונית?

לואיס אנריקה הצעיד את הפרוייקט הקטארי מנקודת שפל לרגעי שיא, ורק נותר לקוות שההצלחה על הדשא לא תצליח לכבס לחלוטין את התדמית שמאחוריו

כמו בשקרים שהופצו על אמבפה, ישנו גרעין של אמת גם בשמועה שקידם הימין האמריקאי, שלפיה הליברלים רוצים שילדים בבתי ספר בארה"ב יעשו את צרכיהם בדלי חול כיתתי: יש דליי חול, אבל מסיבה אחרת לגמרי

בסוף השבוע, הרבה מהאינטריגות ומאבקי האגו שהתרחשו מתחת לפני הקרקע, התפרצו. קיליאן אמבפה הביע זעם על כך שלא מסרו לו בהתקפה מתפרצת, הנתונים מראים שאשרף חכימי, חברו של אמבפה, לא ממש מוסר לניימאר ולליאו מסי. כשפריז קיבלה פנדל, אחרי שאמבפה החמיץ פנדל מוקדם יותר, ניימאר ניגש לבעוט את הפנדל ואמבפה, עם אגו פגוע, דחף את ליאו מסי עם הכתף וניסה לשכנע את ניימאר לתת לו לבעוט את הפנדל. הכל צולם ונותח ממיליון כיוונים.

את המונדיאל של 2022 קטאר קיבלה לידיה ב־2010. ב־11 השנים שחלפו מאז, היה אפשר לקוות שלנוכח תשומת הלב העולמית היא תשנה את יחסה לעובדים. בפועל, מקרי המוות הצטברו בעוד פיפ"א עוצם עיניים. זה רק עודד את קטאר להפוך את הכדורגל למכבסת התדמית הגדולה בעולם, בעודה מנצלת עבדים כדי להתחזק ולהפוך לכוח עולמי. קטאר נחתה עם יותר מ־330 מיליארד יורו לתוך הכדורגל, תעשייה שמגלגלת 20 מיליארד יורו; מול ההון הזה, אפילו מועדוני הכדורגל העשירים ביותר נראו כאילו הגיעו למלחמה גרעינית כשהם חמושים במסרק.

מיקרוסופט דירגה את עבודתו של כל אחד מ־10,000 חברי הצוות שפיתח את מערכת ההפעלה ויסטה, ובכל זאת זו נכשלה כישלון חרוץ. לעומת זאת, ב"דרים טים" של 1992 איש לא ייחס משמעות לנקודות אישיות: המדד היחיד היה זכייה במדליית זהב

אפילו ממכירת קיליאן מבאפה ממונאקו לפריז סן ז'רמן - עסקה שמנדס לא היה מעורב בה כמתווך מטעם הקבוצות או סוכן - הוא הרוויח 9 מיליון יורו.

מניימאר ועד מבאפה וקוטיניו - קבוצות הצמרת מוכנות לשלם סכומים דמיוניים עבור כדורגלנים. למה הן עושות זאת? הן אמנם עשירות יותר ושוויין זינק בשנים האחרונות, אבל גם עברו מהפך תפיסתי שלפיו משתלמת יותר השקעה בשחקן אחד איכותי שהתאמתו נבדקה לעומק מאשר ב־4-3 שחקנים. על הדרך הן עושות שימוש מסיבי בעולם הביג דאטה ובתרגילים חשבונאיים שונים ומשונים

סיטי של פפ גווארדיולה רחוקה מלהיות קבוצה של פפ. ולכן זה לא מפתיע שזו הפעם הראשונה שפפ לא עולה משמינית הגמר. המגנים הם לא מגנים ברמה גבוהה מספיק והבלמים פשוט לא טובים. והקישור? הקישור זו הבעיה הכי גדולה. פפ גווארדיולה אומר "כדורגל מנצחים דרך הקישור ולכן אתה צריך את השחקנים הכי טובים שלך בקישור"

"מה שלמדתי מתקופתי במונאקו זה שלמועדון יש את רשת הסקאוטינג הטובה בצרפת" אמר קרלסן ל"גרדיאן". "הם מכירים שחקנים מגיל 11־12 ועוקבים אחריהם. יש להם סקאוטים הכי טובים בצרפת ומכירים כל מחוז ואזור לעומק. תהליך הסקאוטינג הוא התהליך הכי חשוב במועדון". כאמור, בגלל שאין למונאקו קבוצות ילדים — בקושי יש ילדים במונטה קרלו או באזור — אז כל הכסף הולך על סקאוטינג ושיוף השחקנים מגיל 14 למקצוענות."