שניים מהטניסאים הבכירים בעולם אף החליטו לבסס את אסטרטגיית המשחקים והאימונים שלהם סביב "הפסקות שתייה", בעקבות מחקרים שהראו כי שתייה נכונה מסייעת בוויסות טמפרטורת הגוף ומונעת התכווצויות. המחקרים מראים שהתייבשות פוגעת ביכולת הקוגניטיבית, במהירות התגובה ובקבלת ההחלטות בשלבים המאוחרים של משחקים.

העובדה שהיו לו השחקנים המוכשרים ביותר ושהוא לא הצליח לזכות איתם ביותר אינה עומדת לחובתו. העובדה שהוא הצליח להפוך את האינדיבידואלים המרהיבים האלה לקבוצה קוהרנטית והישגית, אף שכל אחד מהם הגיע לנבחרת עם אג'נדה משלו, היא ההישג הגדול שלו. אז האם היה מאמן שיכול היה להוציא יותר מנבחרת צרפת בתקופה הזו - מ-2012 עד 2026? כנראה רק אחד. והוא, ככל הנראה, עומד להחליף את דשאן בתפקיד.

את תורת השיקום וההתאוששות הזו הוא די העתיק מהמודל לחיקוי שלו, כריסטיאנו רונאלדו. לקראת המשחק מול ספרד, אמבפה יודע שכנראה לא מצפה לנבחרת שלו משחק קשה או גדול יותר בטורניר, כולל הגמר. הצרפתים מתקשים מסורתית מול לה רוחה, והוא יודע שיצטרך להדביק את כל חבריו באהבתו לרגע הגדול.

הפרשנות של רנגניק לגבי מסי מדגישה בדרך כלל כיצד הוא מרומם מבנה שלם במקום לפעול רק כאינדיבידואל מבודד. אפילו בשלבים המתקדמים של הקריירה, הגרמני רואה בו "שמש" שמסביבה הכוכבים נעים, וזה מה שמאפשר לקבוצתו לשגשג עם זהות ברורה.

כחלק מהמהלכים האגרסיביים של סעודיה להפוך את הליגה המקומית לשם דבר עולמי, קרן ההשקעות הציבורית של המדינה רכשה ביוני 2023 כ-75% מהמניות של ארבעת המועדונים הגדולים במדינה. הם כינו זאת "הפרטה", אבל זה היה בדיוק ההפך מהפרטה. אל נאסר, אל הילאל, אל איתיחאד ואל אהלי הפכו לחלק בלתי נפרד מזרוע הפרופגנדה של סעודיה - דיקטטורה דתית בה בערך כ-40% מהאוכלוסייה הם עובדים זרים בלי זכויות עובד או אפילו זכויות אדם.

בקיצור, עבור ההנהלה של מנצ'סטר יונייטד יש הרבה החלטות לעשות - ובדרך כלל בשלב הזה העניינים מסתבכים, ובכל מיני גזרות - כי מלבד השפל המקצועי שמנצ'סטר יונייטד נמצאת בו, הקבוצה נמצאת גם בשפל תדמיתי. כשהתפרסמה "ליגת הכסף" של דלויט החודש, כולם ראו את הנפילה של יונייטד. הקבוצה ירדה למקום השמיני - מיקום שפל של כל הזמנים עבור קבוצה, שלאורך כמעט שלושת העשורים של הטבלה של דלויט, כמעט תמיד היתה בשלושת המקומות הראשונים.

לאורך ההיסטוריה של הפרמיירליג, מאז 1992/93, רק 35 שחקנים כבשו יותר מ-90 שערים בליגה. רונאלדו יצטרך שתי עונות וחצי בסעודיה עם המספרים שלו כיום בלי שמסי ישחק בארה"ב כדי "לתפוס" את הארגנטינאי בתחרות שיש בעיקר בראשו של מי ייחשב גדול יותר בהיסטוריה. וגם אם רונאלדו יצליח לסגור את הפער הזה, האם יצליח לתפוס אותו במדד התארים?

בקיצור, אתה צריך להתחבר לאדם כדי שיבין מה שאתה רוצה שהוא יבין. בטח ברמה הזו. ובגיל 65, אחרי כמה שנים בחדר הלבשה סופר-תחרותי - זה קשה יותר. בטח כשלסגל נכנסים שחקנים שאנצ'לוטי יכול להיות סבא שלהם. אנצ'לוטי, שהיום יאמן בקלאסיקו האחרון, הבין שהגיע הזמן לפנות את מקומו.

עיתונאים קרואטים מתארים את מודריץ' כמי ש"לא ימשיך לשחק אם הוא לא יכול לשחק כגרסה הטובה ביותר שלו בשלב שהוא נמצא בו בקריירה". מודריץ' רוצה להמשיך ולכן הוא ממש לעבוד קשה יותר מאשר עבד בשנה שעברה כדי לשמר על הרמה שהוא דורש מעצמו. "הקיץ הוא עבד יותר קשה מאשר אי פעם" אמר עליו ווצ'טיץ'. "הוא רץ יותר קילומטרים על ההליכון, הוא עבד קשה מאוד כדי להגיע בכושר לאימון הראשון במדריד".

ויש עוד משהו. בספורט — בניגוד לתעשיות המוזיקה, הסרטים והבידור — אריכות הימים המקצועית של מנהל או מאמן תלויה בנכונותו להשקיע מאמצים ומשאבים בפיתוח כישרונות חדשים. "בקבוצה אתה תמיד צריך לבנות תשתית ויסודות", אמר אלכס פרגוסון, המנג'ר האגדי של מנצ'סטר יונייטד. "אין דבר טוב יותר מאשר לראות את השחקנים שגדלו על היסודות שבניתי נכנסים לקבוצה הבוגרת. לראות שחקנים צעירים שהופכים לגברים (ולנשים, א"ד) לנגד עיניך — זה נותן לך את הכוח להמשיך".

במחקר מעמיק על העדפות של נשים, גילו פרופ' ג'רי בורגר ומיקה קוסבי מאוניברסיטת סנטה קלרה, כי רק 12% ממאות הנשאלות הביעו עניין בגבר אגרסיבי. עם זאת רק 2% מהנשים התעניינו בגבר "לא דומיננטי". איך מיישבים את הסתירה־לכאורה הזאת? מתשובות הנשים התברר כי לדומיננטיות יש פנים רבות: "גברים נחשבים דומיננטיים יותר בזכות יכולות מנהיגות ויכולות חברתיות, אלה גברים שיכולים לדאוג למשפחה שלהם טוב יותר מגברים ללא האיכויות הללו". הקומבינציה האידאלית, לפי המחקר, היא שילוב של אסרטיביות עם רגישות, אדי

בנזמה הוא מגדולי החלוצים הצרפתים. רק שני שחקנים בהיסטוריה של ריאל מדריד הבקיעו יותר לזכות הקבוצה, ובעונות האחרונות היא ניצחה ב־45% ממשחקיה ללא בנזמה, אבל ב־65% ממשחקיה איתו. ובכל זאת האוהדים מתעבים אותו

מנהיג טכני טוב הוא מהווה דוגמה אישית נהדרת לצעירים. כמו ברגקאמפ, הוא יעבוד איתם על הכישורים שלהם, ילמד אותם כמה הם צריכים עוד ללמוד, יקח את המושכות לידיים כשצריך במגרש - אבל הוא לא המנהיג. מנהיג הוא האדם שיגיע למנהיג הטכני וישאל "עד כמה אתה רוצה את זה?". מנהיג הוא זה שיחבר בין שחקנים, יבהיר לשחקנים את המקום שלהם בהיררכיה, ירים שחקנים אחרי הפסדים, יוריד אותם לקרקע אחרי ניצחונות, ירגיע אותם על המגרש כשהוא מזהה התרגשות יתר או ילהיט אותם על המגרש כשהוא מזהה אדישות קולקטיבית

תופעת הרצף החם היא עניין אוניברסלי, שלא קשור רק לספורט. מחקר שהתפרסם לאחרונה בכתב העת המדעי "Nature Communications" מספק תובנות על הדרך שבה נוצר רצף חם כזה. החוקרים, בראשות לוּ ליוּ ממעבדתו של פרופ' דאשוּן וואנג באוניברסיטת נורת'ווסטרן, בחנו רצפים חמים של 2,128 אמנים, 4,337 במאים ו־20,040 מדענים. הם העריכו את איכות עבודתם (המדדים היו ציונים לסרטים וסדרות ב־IMDB לבמאים, מספר אזכורים למאמרים מדעיים למדענים, ומחירי יצירות אמנות במכירות פומביות לאמנים) ואז בדקו עד כמה היא מגוונת

"מערכים עדיין חשובים, בעיקר בהגנה. אנחנו רואים קבוצות בהגנה עם שורות מאוד ברורות. מבחינת התקפה יש הרבה יותר מסובכות. תבניות ותנועות שלא קשורות למערך. יותר קריאת חללים והבנת מיקום של כל שחקן בנפרד. וגם אנחנו רואים שהקבוצות הכי טובות בלחץ גבוה עושות זאת עם מבנה מאוד ברור. ההתפתחות הטקטית הכי גדולה בחמש־שש שנים האחרונות היא הלחץ של קלופ, לחץ גבוה והרבה קבוצות באליטה של כדורגל שמות הרבה יותר דגש על זה".

חינוך קשוח עשוי להוביל לנזק מוחי אצל צעירים, אפילו בני יותר מ־25. קליפת המוח הקדם־מצחית — שאחראית למצפון, קבלת ההחלטות והשליטה ברגשות — היא החלק האחרון במוחנו שמתפתח, בתהליך שמסתיים סביב גיל 25 או קצת אחריו. חוקרת המוח פרופ' שרה ג'יין בלייקמור מסבירה בספרה "Inventing Ourselves: The Secret Life of the Teenage Brain" כי המוח המתפתח מושפע מתרבות, חינוך, חיים חברתיים, תחביבים, תזונה ופעילות ספורטיבית

באביב 2009 אלכס פרגוסון ידע שיהיה לו קשה מאוד למנוע מרונלדו לעזוב. אחרי שיחות ב-2008 הוא הגיע לסיכום עם מנדס שהוא יאפשר לשחרר את השחקן אם הוא יתנהל בכבוד ואם מדריד תציעו סכום שיא כל הזמנים עבורו. לפי בלאגה, במקביל להליך שהתחיל עם ריאל מדריד, פרגוסון יצר בעצמו קשר עם ברצלונה - וניסה שהם "יחטפו" את רונלדו מזרועותיה של ריאל מדריד. הוא אפילו ניסה לשכנע את רונלדו להצטרף לברצלונה. המטרה היתה שרונלדו יחתום בכל מקום "מלבד ריאל מדריד". לפי באלגה: "זה היה מאוחר מדי, כריסטיאנו כבר החליט

בשנות השמונים והתשעים של המאה הקודמת יותר ויותר מאמנים שלא היו שחקנים בולטים במיוחד או לא היו שחקנים בכלל נכנסו למשחק והצליחו בו ברמה מעוררת קנאה: ארסן ונגר, רפא בניטס, מרסלו ביאלסה, ז'וזה מוריניו, ז'רארד הוייה, קרלוס אלברטו פריירה ורבים אחרים הצליחו כמאמנים בחדרי הלבשה עם כוכבים גדולים - בזכות העובדה שהגיעו אליו עם הרבה מאוד ידע, יכולות תקשורת גבוהות ואומץ להטמיע טקטיקות ואסטרטגיות מהפכניות. כשז'וזה מוריניו נשאל למה שחקנים כושלים הופכים למאמנים טובים יותר, ענה "כי יש להם יות

קיירוש פתח את הסכר ואיפשר לרעיונות חדשים וחשיבה אקדמאית לשטוף את הכדורגל הפורטוגלי. ובאיזשהו שלב נראה היה שתפיסת הכדורגל הפורטוגלית משתלטת על העולם. ב-2015 פורטוגלים זכו ב-8 אליפויות ב-8 מדינות שונות - פורטוגל, אנגליה, רוסיה, שווייץ, מקסיקו, מצרים, אנגולה ויוון

פטרוביץ' ועמיתיו ערכו מבחני אינטליגנציה ל-31 כדורגלנים ו-26 כדורגלניות לאורך חמישה חודשים. השחקנים חולקו לקבוצות. בקבוצה אחת היו שחקנים מהליגה הראשונה בשבדיה והשנייה מהליגה השנייה. על פי הנתונים, רוב הכדורגלנים בליגה הבכירה היו בין ה-5% החכמים ביותר באוכלוסייה הכללית. הכדורגלנים בליגה השנייה הצליחו פחות במבחני האינטליגנציה אבל גם היו גבוה ביחס לאוכלוסייה הרגילה.