ניתן רק לדמיין לאילו רמות כדורסל מוחו של לארי בירד היה יכול להגיע אם גופו היה מקבל את היחס וההשקעה שגופו של לברון מקבל. בינתיים, הסיפור של השניים מלמד אותנו על השינוי האדיר שעברה ליגת ה-NBA והספורט המקצועני

אחרי שבפברואר בשנה שעברה סן אנטוניו השביתו את ויקטור וומבניאמה בגלל קרישי דם בכתפו, הסנטר הצרפתי יצא למסע בעולם. מסע שהפך אותו למפלצת כדורסל שעוד לא ראינו. "וומבי" עבר טיפול רפואי וכנראה גם ניתוח מתקן ואז הוא טייל בקוסטה ריקה, מימן טורנירי שחמט וכדורסל בצרפת, בילה ביפן ואף שיחק כדורגל עם סטודנטים שם. הוא התאמן עם מתאגרפים והסנטר האגדי האקים אולאג'ואן. וומבי גם הגיע לסין ושם בילה, כנראה, את התקופה המשמעותית ביותר של הפגרה הארוכה שלו מכדורסל: במנזר שאולין מהמאה החמישית.

במשך שנים, הגזענות יוחסה לפעולת האמיגדלה, מבנה במוח בעל תפקיד מרכזי בכל הנוגע לעיבוד רגשות ותגובה ראשונית לגירוי - אבל גזענות הרבה יותר חברתית מכל מה שאנחנו יודעים על מאבק בגזענות

האמת היא שהרוב הגדול של שחקני ה־NBA לא גדלו בשכונות מצוקה ורוב תומכי הרפורמה המשפטית לא באמת מופלים לרעה

הדגש של הווריירס על מסירות הגדיל את הסיכוי הסטטיסטי שלהם לקלוע, אבל גם הטמיע בקבוצה ערכים כמו רוח צוות

חוסר השוויון שבין הקבוצות הגדולות והליגות הגדולות לשאר רק תפח. בעיקר בגלל רגולציה

קבוצת כדורסל לא יכולה לפתח מנטליות מנצחת באמצעות טקטיקה של הפסדים, ומפלגה לא יכולה לבנות בסיס מצביעים באמצעות הצנעת העקרונות לטובת גוועלד. בשני המקרים נחוצה תפיסת עולם מגובשת

המסלול של בוב מאיירס, המנג'ר של הווריירס, דומה לזה של פלינקה: שניהם שחקני מכללות שהיו לסוכנים ובהמשך למנהלים. אבל בעוד מאיירס חרוץ וצנוע, לפלינקה יצא שם של שקרן יהיר שמטיל אימה על הכפופים לו

ויש עוד משהו. בספורט — בניגוד לתעשיות המוזיקה, הסרטים והבידור — אריכות הימים המקצועית של מנהל או מאמן תלויה בנכונותו להשקיע מאמצים ומשאבים בפיתוח כישרונות חדשים. "בקבוצה אתה תמיד צריך לבנות תשתית ויסודות", אמר אלכס פרגוסון, המנג'ר האגדי של מנצ'סטר יונייטד. "אין דבר טוב יותר מאשר לראות את השחקנים שגדלו על היסודות שבניתי נכנסים לקבוצה הבוגרת. לראות שחקנים צעירים שהופכים לגברים (ולנשים, א"ד) לנגד עיניך — זה נותן לך את הכוח להמשיך".

בדנמרק, כחלק ממאמץ לשלב מהגרים בשוק התעסוקה, שיפרו ב־1999 את לימודי השפה לזרים, וגילו כי רווחתם של מהגרים שהשתתפו בקורסים מתקדמים בשפה צמחה באופן ניכר בהשוואה למי שלא לקחו קורסים כאלה. ההסבר: הם הרגישו שייכים יותר למערכת החינוך הדנית, נשארו בה יותר זמן, וכך שיפרו את סיכוייהם להתקבל לעבודות מסובכות ומתגמלות יותר

ג'ו לייקוב, בעלי הווריירס: "ספגנו הרבה ביקורת. אמרו שעלינו לוותר על בחירות דראפט ועל שחקנים צעירים תמורת שחקן גדול. אבל זו לא הדרך שלנו. אנחנו רוצים להיות קבוצה גדולה במשך הרבה מאוד זמן"

המחקר של ד"ר אסף לב מוכיח שהאלימות הפיזית ב־NBA צנחה ב־13%, אבל האלימות הסימבולית זינקה ב־135%. "היום האלימות בכדורסל גורמת פחות פציעות לשחקנים, ויותר נזק נפשי לחובבי המשחק", מסכם לב

כשבוסטון ניצחה את ברוקלין של דוראנט היא לא שידרה "מגיע לנו", וכולם דיברו על כך שהנטס בנויה רע. כשבוסטון הדיחה את מילווקי של אדטוקומבו היא לא הרגישה שהיא "עשתה את זה", וכולם דיברו על הפציעה של כריס מידלטון. גם הניצחון על מיאמי נזקף לזכות הפציעות שלה

עד שבאס הגיע, ה־NBA היתה ליגה קשוחה שבה שיחקו כדורסל קשוח בשביל קהל קשוח ממעמד הפועלים. באס הפך אותה לשואו עם מעודדות, הופעות במחצית ותאי VIP עם כוכבים הוליוודיים. "הוא הפך את משחקי הלייקרס לשילוב של האוסקר, סטודיו 54 ואחוזת פלייבוי", כתבו עליו

מחקרים הוכיחו כי כדורגלנים בועטים חזק ומדויק יותר כשהם כעוסים, קופצים לגובה מגיעים לרף גבוה יותר כשהם רגוזים, שחקני כדורסל והוקי קולעים טוב יותר כשהם זועמים על השופט, ופיצ'רים בבייסבול זורקים חזק יותר כשהם עצבניים

האי־שוויון שפירק את שלישיית הכוכבים של ברוקלין שוחק כעת גם את השלישייה של הלייקרס, שם ראסל ווסטברוק מקבל שכר גבוה מזה של לברון ג'יימס או אנתוני דיוויס, אף שמבחינת הסגל, הקהל והתקשורת הוא אינו משמעותי כמותם

קיירי לא רק הורס את הסיכוי של ברוקלין לזכות באליפות: הוא גם פוגע בדוראנט, שסובל מפציעות עומס בגלל הצורך לחפות עליו, מקלקל את המורשת של דוראנט והארדן, ופוגע בסיכויים של עמיתיו לקבוצה לקבל בונוס על אליפות או העפלה לפלייאוף

מנגנון צמצום הפערים ב־NBA כולל את הדראפט, שבו הקבוצות הגרועות יכולות לגייס את השחקנים הכי טובים, ובצדו תקרת שכר, שקבוצות שעוברות אותה נקנסות במס המועבר לאלו ששמרו עליה. זה מגביר את התחרותיות ומשמר את הקהל

חמלה היא קודם כל חמלה עצמית, כלומר הכרה בכוונות ובמאמץ וסלחנות כלפי כישלונות (להבדיל מרחמים עצמיים, שבליבתם מצויה תחושת קורבנות). זה הדבר הנכון לעשות, מדעית

המודל של הרוקטס סימן את גאסול כשחקן עם פוטנציאל מצוין, אבל הסקאוטים של הקבוצה כינו אותו Man Boobs, וזה הרתיע את ההנהגה. גאסול הלך לממפיס, עבר לטורונטו וזכה איתה באליפות, ונחשב מגדולי השחקנים האירופים בכל הזמנים