פרסטי היה הראשון שהקים מערך כזה בפרונט אופיס, וקשה עד בלתי אפשרי לדעת יותר על הליגה מאשר האנשים שעובדים במחלקת המידע והמודיעין של OKC. כאמור, הכל מתוכנן עשור קדימה כחלק מתהליך מאוד ברור. לא סתם הנהלת אוקלהומה סיטי ת'אנדר נבחרה לטובה ביותר ב-NBA זו השנה השנייה ברציפות בסקר של "האתלטיק" בקרב 36 בכירים בליגה, כשהיא מבטיחה ברוב מוחץ 31 קולות למקום הראשון.

באטיות אך ביסודיות, נוף האימון השתנה לחלוטין בעשור האחרון. עד לא מזמן, ארסן ונגר, קלופ, קרלו אנצ'לוטי וזינדין זידאן אימנו כולם בדרגים הגבוהים של אירופה. בזה אחר זה הם עזבו: ונגר וקלופ עברו לתפקידים ניהוליים, אנצ'לוטי מאמן את נבחרת ברזיל וזידאן בונה על החלפת דידייה דשאן בנבחרת צרפת אחרי המונדיאל.

את ההשראה הוא קיבל מקבוצת הכדורסל המיתולוגית של עיר נעוריו, ואחרי שבנה שושלת מפוארת ביובנטוס הוא לקח את אינטר הכי רחוק שאפשר, מול הקבוצה העשירות אי פעם

מצד אחד, מגדלים את השחקנים "מאוד פרא" כפי שאוהד אומר, אבל מצד שני כל ילד - מהשחקן הכי טוב בקבוצה ועד השחקן ה-25 - יושבים עם מאמנים ועובדים אינדיבידואלית על המשחק שלהם.

בשנים שלו ב-NBA הפך למאמן עם עץ המאמנים המפואר ביותר בליגה. סם פרסטי, הג'נרל מנג'ר של הקבוצה הטובה במערב (OKC), טופח בסן אנטוניו; המאמן של הקבוצה השנייה הכי טובה במערב בעונה הרגילה, אימה יודוקה של יוסטון רוקטס היה עוזר של פופוביץ'; מייקל מאלון, שזכה עם דנבר נאגטס באליפות לפני שנתיים ואימן את הקבוצה עד לפני הפלייאוף, היה עוזר שלו; סטיב קר, מאמן גולדן סטייט ווריירס, היה שחקן שלו ועוזר שלו בנבחרת ארצות הברית.

זו לא הפעם היחידה שברטה (53), שידוע כבחור חרוץ ואנליטי מאוד, מקבל החלטות לפי אינטואיציה. זה קרה לו לאחרונה עם אדריאן ראביו, קשר נבחרת צרפת שלא חידש את חוזהו ביובנטוס בקיץ האחרון ובא למשא ומתן עם אתלטיקו ביחד עם אימו, ורוניק. השיחות היו טובות עד שוורוניק דיברה יותר מדי על מה קורה על המגרש.

אליפות העונה? כנראה שלא. אבל עובדים נכון. ארסנל, כנראה, לא תזכה באליפות. מנצ'סטר סיטי חזקה מדי. ארסנל צעירה מדי (הקבוצה הכי צעירה בפרמיירליג) ולא מנוסה במירוץ לאליפות. הקבוצה של ארטטה גם לא איכותית מספיק ועמוקה מספיק כדי להתחרות בכמה מסגרות ויש לה שחקני הרכב שלא היו רואים סגל למשחק ביריבות אחרות - בטח לא במנצ'סטר סיטי. הם עומדים בסטנדרטים התנהגותיים אבל הכי טוב שלהם, פשוט לא מספיק טוב. עדיין.

כמנהל ספורטיבי של מועדון עני, ג'יונטולי מצא שהיתרון היחסי שלו הוא לבנות קבוצה סביב שחקנים בעלי "האישיות הנכונה". הרעיון שלו הוא שהכישרון ברמות הללו מאוד נדיר ולכן הקבוצה עם הכי הרבה שחקנים "רעבים" ו"רציניים" יאפשרו לקבוצה לשחק עם "תחרותיות קיצונית".

ב-2002 בנהאם מצא נתונים שוברי שיוויון שהבוקיז לא זיהו כחשובים והתחיל להרוויח כסף טוב מהימורי כדורגל. אחרי שהביא לחברה שלו מומחי מתמטיקה אחרים - הרבה יותר חכמים מאשר סוכני ההימורים הממוצעים - הוא הפך למולטי מיליונר.

"אנחנו בעיצומה של מהפכה. תקופה מאוד מרגשת" אומר כריסטוף בירמן, הסופר הגרמני שבספרו Football Hackers הוא מביא את סיפורם של המהפכנים. מהפכני הדאטה. אנליסטים, סקאוטים, מנהלי קבוצות, מנכ"לים ובעלי קבוצות שהופכים את הכדורגל לעשייה הרבה יותר חכמה.

אז ייתכן מאוד שהוא צודק בחלק מהתלונות שלו. אין במועדון מנהל ספורטיבי שיודע לעבוד על רכישת שחקנים מתאימים במהלך החודשים בהם המאמן צריך להתמקד במשחק הבא, ואין קו מחשבה ברור ברכישות. ובכל זאת, מוריניו בעצמו אחראי על בניית הסגל הזה וקשה להתלונן על כך שלא הושקעו בסגל הקיים כספים גדולים.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר נבנתה מחדש בקיץ הזה ונראית מוכנה לאתגר את גולדן סטייט ווריירס על הבכורה במערב. מי שאחראי לכך הוא סם פרסטי, שהתחיל את דרכו ב־NBA כמביא מגבות בסן אנטוניו וכיום הוא הג'נרל מנג'ר הכי מיוחד בליגה

"בכל פעם שיש קצת הצלחה רוצים עוד. אם לקחנו הרגע אליפות, אז עכשיו רוצים להגיע לליגת האלופות. ככה זה. אבל צריך להיות ריאליסטיים. תקציב ישראלי גדול הוא עדיין תקציב קטן באירופה. זה חיסרון גדול. חיסרון גדול נוסף הוא שאנחנו תלויים בהגרלות, וזה לא קל. אבל אם אני צריך לבחור בין לזכות באליפות או להעפיל לליגת האלופות - המטרה היא תמיד לזכות באליפות. רק אם נזכה בליגה בכל שנה נקבל צ'אנס להתחרות על מקום בליגת האלופות בכל שנה. לא נשתגע, לא נשקיע המון כסף על רכישת שחקנים כדי להעפיל לליגת האל

"בעיקרון, אנחנו בודקים רק שחקנים עם פוטנציאל צמיחה. זה הדגש. אנחנו לא מחפשים את השחקנים שכבר מוכרים. הם פחות מעניינים אותנו. אנחנו מחפשים את אלו שיכולים להתפתח. אנחנו בודקים כל שחקן שנה וחצי לפני שרוכשים אותו. בוחנים את האספקטיים הנפשיים וההתנהגותיים אצלו ואיך הוא מתנהג מחוץ למגרש ועל המגרש. הסקאוטים צריכים להביא לנו מידע חדש על כל שחקן. זו עבודתם".