ברצלונה רצה 142.6 ספרינטים במשחק העונה בלה ליגה (לפי דאטה של Sofascore). במקום השני ליגה אלצ'ה עם 131.1 ספרינטים למשחק ואתלטיק בילבאו במקום השלישי עם 105.8. ריאל מדריד, אגב, עם 88.6 ספרינטים בלבד למשחק - כ-60% מהכמות של בארסה.

המשמעות של עומס המשחקים היא ששחקנים "יכנסו בקיר" או "יפלו מהצוק" בגיל מוקדם יותר מאשר קודמיהם. מה זאת אומרת? זוכרים את אלכסיס סאנצ'ס? בעשור הקודם הוא שיחק כמה עונות רצופות ברמה הכי גבוהה בעולם. הוא שיחק בכל טורניר קיץ עם הנבחרת שלו צ'ילה והסגנון הפיזי שלו הוביל את ארסנל לצמרת וגם לתארים. אבל אם מ-2014 עד 2018 היה בין השחקנים הכי טובים בעולם, ב-2018 השחקן הזה פשוט נעלם.

עיתונאים קרואטים מתארים את מודריץ' כמי ש"לא ימשיך לשחק אם הוא לא יכול לשחק כגרסה הטובה ביותר שלו בשלב שהוא נמצא בו בקריירה". מודריץ' רוצה להמשיך ולכן הוא ממש לעבוד קשה יותר מאשר עבד בשנה שעברה כדי לשמר על הרמה שהוא דורש מעצמו. "הקיץ הוא עבד יותר קשה מאשר אי פעם" אמר עליו ווצ'טיץ'. "הוא רץ יותר קילומטרים על ההליכון, הוא עבד קשה מאוד כדי להגיע בכושר לאימון הראשון במדריד".

אימון אפקטיבי זה לא משהו שקל לעשות. בטח בעידן הסלולר-פייסבוק-טוויטר-וואטסאפ-סטוריז-סנאפצ'אט

"כשאתה מסתכל על אינטלגנציית כדורגל, אין לזה קשר לאינטלגנציה רגילה, לתוצאות איי.קיו. יש לנו שחקנים שהם לא בעלי האיי.קיו הכי גבוה מחוץ למגרש אבל יש להם מוח כדורגל מבריק"

עד מהרה הבינו בנייקי גם שהשיפור האמיתי לא יגיע מנעליים חכמות יותר אלא ממה שמכונה Training Above the Neck – אימונים מעל הצוואר. "מאחר שכל ענף נעשה מהיר יותר בגלל התפתחות תוכניות טכנולוגיות, והזמן לקבל, החלטות התקצר, צריך לעשות דברים מהירים שלא קשורים לגודל השריר או לגמישות הקרסולי", אומר מורג. "זה מתחיל בקבלת גירויים ויזואליים. אם נוכל למוד כמה מהר ורחב אתה רואה, נוכל לדעת מה לשפר אצלך. למשל, אם שחקן מרים את הראש ורואה שניים-שלושה פרטים, הוא יקבל החלטה שונה לחלוטין מאשר שחקן ש

סטף קרי, שובר שיאי הליגה לשלוש, משתמש גם במשקפיי Eclipses באימוני זריזות וחידוד רפלקסים. מאמניו טוענים שהיעילות "נוירו-מוסקולרית שלו השתפרה פלאים". ברנדון פיין, מאמן הכישורים של קארי מאז 2011 אמר ל-ESPN: "אנחנו כל הזמן מחפשים להשתפר במאית השנייה בכל דבר שאנחנו עושים, והטכנולוגיה הזו מסייעת בזה. זה ההבדל בין שחרור הכדור בזמן או לקבל בלוק."

ב־2001 שלושה בכירים מענקית הייעוץ האסטרטגי מקינזי כתבו את הספר "The War for Talent" — "המלחמה על הכישרון". בספר השלושה "קובעים" מה סוד ההצלחה בעולם התאגידי. "תהמר על האתלטים הטבעיים", כתבו. "אל תפחד לקדם כוכבים בלי ניסיון רלבנטי". והוסיפו: "יותר כישרונות שווים יותר ניצחונות". הבעיה בתפיסה הזו היא שאין דבר כזה "כישרון". "כישרון" זה תוצאה של 10,000 שעות עבודה יעילה על סט כישורים ספציפיים. כך מוכח בעשרות מחקרים שמובאים בספר "Outliers" של מלקולם גלדוול. יותר מזה, קרול דוואק (Caro

הדרך פשוטה, אולי הפרימטיבית ביותר: חיקוי. "אני מנסה ללמוד כמו תינוק", הוא אומר בראיון ל"כלכליסט", "לקלוט הכל מחדש". באלצ'י מנסה לשכוח את כל מה שידע על כדורגל, וללמוד רק מהטובים ביותר. לשכוח כל טענה עיקשת בדבר הצורך בכישרון מולד, להתבונן בשחקנים הגדולים בעולם - ולעשות בדיוק מה שהם עושים.