ריאל מדריד היא מועדון מסודר ופחות כאוטי מברצלונה, אבל הקבוצה פשוט לא טובה, לא מאוזנת ולא מאומנת. ההתמקדות של המועדון בהשגת תארים אירופיים בעשורים האחרונים הובילה לנתון הבא: המאמן האחרון שהצליח לזכות בשתי אליפויות רצופות עם ריאל מדריד היה ליאו בינהאקר ההולנדי, לפני 37 שנה. עברו כמעט ארבעה עשורים מאז, ובזמן הזה שבעה מאמני ברצלונה זכו פעמיים ברציפות באליפות — אם מכלילים את פליק.

עם הגעתו לברצלונה ביוני 2024, פליק אימץ גישה שונה. למרות פער של ארבעה עשורים בינו לבין חניכיו, הוא בחר להפוך לדמות אבהית. הוא הבין מלאפורטה שלא יקבל חיזוק משמעותי וכי עליו להפיק את המיטב מהקיים, כולל הפצועים. הוא פיתח מערכת יחסים כה קרובה עם גאבי, עד שפליק היה זה שנכח לצדו כשהתעורר מהניתוח. "הוא היה כמו אבא עבורי", סיפר גאבי לאחר שחזר למגרשים בניצחון על סביליה במרץ האחרון. "הוא תמיד האמין בי, ואני מקווה שיישאר כאן שנים רבות".

גרסיה, שחונך על ברכי המנהיגות של קרלס פויול, היה הקפטן של כל קבוצה ששיחק בה באקדמיה של ברצלונה. היה קונצנזוס ברור שהוא הכישרון ההגנתי הכי טוב של המועדון מאז פויול - ועזיבתו לידיים של גווארדיולה היתה דרמה גדולה. בזמנו גרסיה הרגיש שהוא צריך לעזוב כי אין לו דרך ברורה להרכב הראשון, ואפילו לברצלונה ב' הובאו שחקני הגנה מנוסים ממנו.

אלונסו, כאמור, גם מאמין בקו הגנה גבוה וכמו פליק, שם דגש גדול יותר על מיקום קולקטיבי, משמעת ולחץ אגרסיבי. אסטבן קאמביאסו, לשעבר קשר ריאל מדריד ונבחרת ארגנטינה וכיום במחלקה הטכנית של פיפ"א, הסביר את הקו הגבוה של צ'אבי לפני מספר שבועות. "בהתקפה של ריאל שחקני ההגנה של צ'אבי נמצאים 80 מטרים מהשער שלהם ולוחצים את הקבוצה היריבה לשער שלה. ואפילו אם שחקני היריבה מצליחים להשיג את הכדור ולצאת להתקפה מתפרצת מהירה, הם יצטרכו לרוץ 50 מטרים או יותר לשער".

לפני משחקים, גם משחקי בית, כולם ישנים במלון. ולכל פעילות של הקבוצה, השחקנים מתבקשים להגיע עם הביגוד של המועדון ולא לעשות "תצוגת אופנה" כמו בשנים שלפני פליק. כדי להגביר את הגיבוש, פליק דרש משחקניו לצמצם את משחקי ה-EAFC ולשחק יותר פינג-פונג וכדורסל ביחד. את חופשת הקיץ שלהם, רוב השחקנים עשו ביחד.

בעידן בו מאמנים מבקשים מהכוכבים שלהם להקריב מהיצירתיות שלהם לטובת עבודת צוות מפרכת שבסופה סגירה אלכסונית מעולה, פליק שם את שחקניו במצב בהם הם חייבים לעבוד בתהליך קשה שבסופו יש הרבה הזדמנויות הבקעה. וצריך לומר: הרציונל של פליק מנפץ הטיה קוגניטיבית מוכרת.

לואיס אנריקה הצעיד את הפרוייקט הקטארי מנקודת שפל לרגעי שיא, ורק נותר לקוות שההצלחה על הדשא לא תצליח לכבס לחלוטין את התדמית שמאחוריו

ראפיניה גדל בפורטו אלגרה לאבא מוזיקאי (שאף ניגן במסיבה של בן העיר רונאלדיניו) ולבסוף "התגלה" בגיל 18 על ידי מועדון קטן - אוואי מהעיר פלוריאנופוליס. ראפיניה לא התקבל לשני מועדונים גדולים יותר אחרי שעשה בהם מבחנים ובאוואי גם לא ממש מצא את מקומו בהרכב הראשון, אבל קיבל סכום קטן שמנע ממנו ללכת לסחור בסמים בפאבלה שגר בה כי לפיו הוא כבר הגיע למצב שהיה צריך לבקש מזרים אוכל.

כאמור, האנזי פליק, כעוזרו של יואכים לב, קיבל תפקיד משמעותי בכל מה שקשור לתקשורת בין השחקנים לצוות המקצועי ובין השחקנים אחד עם השני. פליק גם קיבל את האחריות להעביר מסרים פחות נעימים לשחקנים — שהם מודחים מההרכב, למשל. או שצריך לקבל מהם יותר ממה שהם נתנו. הוא עשה זאת בצורה ש"הדביקה" את השחקנים האחרים בהבנה ואמפתיה.

ואולם, לפני הגמר לא נראה שמישהו בבאיירן מתכנן לשנות משהו בכל הקשור ללקיחת הסיכון הזה. "לשחק לחץ גבוה מעניק לנו ביטחון עצמי ומותיר את היריבים שלנו עם פחות שטח לנוע - הפריזאים שחקנים טובים מאוד בהתקפה ותוקפים במהירות - אנחנו נקווה לעצור את ההתקפה בזמן", אמר תומאס מולר, קשר באיירן מינכן.

לראשונה שלושה מאמנים מאותה מדינה מאמנים שלוש מתוך ארבע הקבוצות בחצי גמר ליגת האלופות. כך החדיר דור חדש של מאמנים את החשיבה המדעית לכדורגל הגרמני. התוצאות מדברות בעד עצמן