במאי השנה, פירלו וחברו לנבחרת מארקו מטראצי הגיעו לאצטדיון לוז'ניקי במוסקבה וחתמו על פריטי מרצ'נדייז באירועי הסופר-קאפ הרוסי, שאורגן על ידי החברה. באותו יום ממש, שיגרה רוסיה את אחת המתקפות המשולבות הגדולות ביותר במלחמה. גולש הסקלטון האולימפי האוקראיני, ולדיסלב הראסקביץ', סיפר על המטח בחשבון ה-X (לשעבר טוויטר) שלו והביע אכזבה קשה: "600 כטב"מים ו-90 טילים. עצוב לראות אגדות ילדות הופכות לפושטות רגל מוסריות, שעבורן אין דבר בעל ערך רב יותר מרובלים רוסיים. בושה".

הבלוגר שמתמחה בניתוח כלכלי, Swissramble, השווה את ההכנסות מכספיי זכייה בגביע העולם למועדונים לצ'מפיונס ליג והראה שבטורניר של אופ"א אפשר להרוויח כ-45 מיליון דולר יותר אבל במונדיאל קבוצות יכולות להרוויח כ-14 מיליון דולר למשחק ובצ'מפיונס ליג 9 מיליון דולר למשחק.

ב־2002 קבוצת פרמייר ליג ממוצעת הפסידה כ־3.3 מיליון ליש"ט בעונה. שנה אחר כך רומן אברמוביץ' רכש את צ'לסי, ובארבע השנים הראשונות לבעלותו הקבוצה הפסידה 125 מיליון ליש"ט לעונה, בממוצע. מבחינת אברמוביץ', שעשה הון בעסקי הנפט והאלומיניום בזכות קשריו עם פוטין, זה היה כסף קטן

מחקרים הוכיחו כי כדורגלנים בועטים חזק ומדויק יותר כשהם כעוסים, קופצים לגובה מגיעים לרף גבוה יותר כשהם רגוזים, שחקני כדורסל והוקי קולעים טוב יותר כשהם זועמים על השופט, ופיצ'רים בבייסבול זורקים חזק יותר כשהם עצבניים

בנזמה הוא מגדולי החלוצים הצרפתים. רק שני שחקנים בהיסטוריה של ריאל מדריד הבקיעו יותר לזכות הקבוצה, ובעונות האחרונות היא ניצחה ב־45% ממשחקיה ללא בנזמה, אבל ב־65% ממשחקיה איתו. ובכל זאת האוהדים מתעבים אותו

ההשפעה של המהלך האסטרטגי של המיליארדר היתום מסראטוב על הכדורגל היתה עצומה. "אברמוביץ', עם הון מוערך של מיליארדים, היה יכול לבזבז כמה שהוא רוצה על שחקנים ומשכורותיהם. אם מישהו רצה להתחרות, הוא היה צריך למצוא משאבים דומים ולבזבז כסף דומה", אומר מונטגיו. "מועדונים היו צריכים להתעשר או למות במהלך ניסיונם להתעשר. אחרי אברמוביץ' כולם פתאום חיפשו בעלים מיליארדר, ומיליארדרים החלו לחפש מועדונים לצרכים אסטרטגיים".

בשנת 2000, כשחברי הנבחרת הרוסית לאולימפיאדה בסידני הגיעו לביקור בקרמלין, פוטין אמר לספורטאים: "ניצחונות בספורט עושים יותר לאיחוד האומה מאשר מאה סלוגנים של פוליטיקאים". הוא מינה מקורבים לתפקידים בכירים באיגודים והתאחדויות הספורט ומאז גם שומר על מערכות יחסים חמות עם הספורטאים הרוסים המובילים.

"המערב רוצה שלום, רוסיה רוצה ניצחון" כתב קירצ'יק. "הרצונות הללו לא מותאמים. אבל סיפוח האי קרים, ההשתלטות על מזרח אוקראינה והמהלכים הרבים שפוטין עושה כנגד המערב הם מסר למערב. מסר שנכתב בדם... פוטין לא רוצה דבר מלבד שינוי מהותי בהליכים ההיסטוריים שהחלו ב-1989 כאשר מזרח ומרכז אירופה השיגו את החופש שלהם - ללא מלחמה".

ג'יימס מונטיגיו, עיתונאי וסופר אנגלי, סוקר את הכניסה של הסופר־מיליארדרים לכדורגל האנגלי. בדרך כלל הוא כותב ספרים וכתבות אופטימיות על אהבת המשחק במקומות הקשוחים בעולם — מהמזרח התיכון ועד צפון קוריאה. ואולם, כתיבת הספר, The Billionaires Club, מותירה אותו פסימי מאוד בקשר לכיוון של המשחק.

ולדימיר פוטין גייס את האוליגרכים והמיני-אוליגרכים כדי לקדם את הכדורגל הרוסי ולהפוך אותו לאחד החזקים בעולם. האם חוס הידינק וחניכיו יוכלו לקצור את הפירות כבר עכשיו?