זה נשמע לכם מגוחך שלברון ג'יימס יקבל חסות מחברת קוק (בתמונה, תודה ג'מיני) אבל למה שהוא לא יהיה סבבה עם חוזה מחברת קוק אם הוא לוקח בשמחה כסף של חברות הימורים? מחקרים מראים כי להפרעת הימורים יש את אחד מהשיעורים הגבוהים ביותר של מחשבות אובדניות ונסיונות התאבדות בקרב כלל ההתמכרויות - כאשר כמעט 1 מכל 5 אנשים מכורים להימורים בעל נטיות אובדניות.

שווקי חיזוי נעים מהר יותר מבתי הימורים רגילים - הם נסחרים לפי מידע, שמועות ועיתוי, כמעט ללא פיקוח - מה שפותח פתח גדול ומסוכן לסחר במידע פנים או שימוש לא כשר במידע פנים. בדיוק כמו שמישהו הרוויח מאות אלפי דולרים מחיזוי מדויק של ההתקפה של ארה"ב על ונצואלה. בדיוק כמו שטייס ישראלי הסתבך עם החוק כאשר הניח הימור בפולימרקט על התקפה איראנית.

לסיכום, אל תדאגו לאבדיה. ההכנסה שלו עד כה מהקריירה ב-NBA, היא כ-50 מילון דולר (כ-20 מיליון דולר מחוזה הרוקי שלו עם וושינגטון וויזארדס ושתי עונות לתוך חוזה לארבע עונות בשווי 55 מיליון דולר). הוא חתום על החוזה עד 2028 אבל כבר בקיץ 2027 יוכל לחתום על חוזה חדש ואם ימשיך לשחק כמו שהוא משחק כיום, יכול מאוד להיות שירוויח בעונה מה שהרוויח עד כה בקריירה - אפילו יותר.

זו לא תהיה הפתעה אם ספרס יוציאו את עצמם מהמירוץ אחרי יאניס בימים הקרובים. אחרי הכל, יש להם את שלושת השחקנים "הנכונים" לעשור הקרוב - ויקטור וומבניאמה כמובן, סטפון קאסל, רוקי השנה שעברה ודילן הארפר, רוקי מרשים ביותר.

השאלה אם אבדיה יהיה אולסטאר או לא היא באמת מיותרת. הוא ישחק באולסטאר - אם יישאר בריא. גם בגלל שכרגע 50% (!) מכל האולסטארים בשנה שעברה פצועים. ולפי נתונים של יאהו, שחקנים שמוגדרים "כוכבים" החמיצו כבר פי 2 יותר משחקים מאשר ב-2023/24. הם לא משחקים יותר מ-60% מהמשחקים שלהם העונה.

לפני עשור וקצת יאניס אדטוקומבו, "הפריק היווני", עוד היה רוכל רחוב באתונה. היום הוא נכנס לפנתיאון עם אחת מההופעות הגדולות בהיסטוריה של סדרת גמר ומשחק גמר

השמרנים טוענים שבני דור ה־Z לא עובדים קשה מספיק. אך הגישה הישנה כבר לא יעילה: יותר מ־70% מהילדים האמריקאים פורשים מספורט עד גיל 13 בגלל הגישה הרעה של הוריהם לבריאותם הנפשית

ישנם עוד מחקרים רבים שתומכים במסקנות דומות. הסוציולוג פול אמאטו ריכז את הממצאים הללו בספר עב כרס ששמו "אפקט האב". "זה עניין של איכות, לא של זמן", כותב אמאטו. "סתם לשבת ולראות טלוויזיה יחד זה לא משהו שיעזור. צריך מעורבות בטיפול ובחינוך הילד. מבדקים מראים שילדים שגדלים עם אב מסור ב־36 החודשים הראשונים לחייהם הם מפותחים יותר קוגניטיבית".

ההליך של האנלן התבסס על עבודה קודמת שלו עם אחד מהקלעים היעילים ביותר בליגה: בראדלי ביל מוושינגטון וויזארדס (שהוא גם חבר ילדות של טייטום). האנלן, שעובד עם טייטום מגיל 13, גייס לאימונים קבוצות מכדורסלנים מהמכללות - מליגה ראשונה ועד ליגה שלישית. האימונים התבססו על משחקים בין הקבוצות כאשר שחקנה של בוסטון היה צריך לזרוק אך ורק את הזריקות שהתבקש על ידי המאמן הפרטי שלו.

ג'אסר מתאר את העבודה של הפרונט אופיס כ"בניית פאזל תלת־ממדי": "אתה חייב תמיד לבדוק כמה השחקן שלך שווה, כמה הוא יכול להשתפר, איך הוא יהיה וכמה הוא יהיה עוד שנתיים־שלוש־ארבע שנים. איך הוא יתאים לקבוצה ומה אפשר להשיג עבורו. אתה בונה תסריטים ואפשרויות, והכל תחת תקרת השכר. תשלום מס יוקרה תלוי בבעלים וכמה הוא מעוניין להשקיע מכיסו, אבל זה משהו שפוגע ברווחיות."

הורסט, כך נראה, ראה את זה ככשל שוק ובנה קבוצה שבנויה משחקנים עם אישיות שמתאימה לאחווה הנדרשת מקבוצה אלופה. "בקבוצה יש שחקנים שאנחנו חושבים שיכולים לפתח אינטראקציות ואחווה ביניהם. כימיה קיימת בליגה, גם אחווה. זה יתרון עבורנו".

עבור קבוצה שדי סבלה תחת האימון הקשוח של הדמות המנוכרת למדי, ג'ייסון קיד, נראה שבודנהולצר הגיע בדיוק בזמן הנכון. "הדבר הגדול שבודנהולצר רוצה משחקניו זה שהם יהיו אחראים לעצמם. לא רק למאמן ולמה שהוא דורש, אלא גם אחד לשני. הוא מתייחס אליהם כאל מבוגרים ודורש שהם יהיו אחראים זה כלפי זה וכל אחד לעצמו. הסגל מלא בשחקנים עם הרבה אנרגיה, שחקנים חסרים אגו וכולם מבינים שהכל עובר דרך יאניס. בודנהולצר הבהיר זאת בצורה הטובה ביותר".

יאניס הוא ככל הנראה השחקן הכי שלם ב-NBA מתחת לגיל 25. מבין כדורסל בצורה אבסולוטית, חודר לסל בצורה מפחידה (צריך רק כדרור אחד כדי להגיע מקו השלוש לסל) ומשתפר כל עונה בצורה דרמטית (השחקן המשתפר של השנה בעונה שעברה). הוא עוד צריך לשפר את הקליעה מהשלוש אבל לפי חברו לקבוצה, תון מאקר: "הוא רוצה לזכות שוב בשחקן המצטיין. הוא אומר שהוא לא רוצה לשים על עצמו תקרה עדיין".

כך נהפך יאניס אנטטוקומפו מפליט ניגרי חסר מולדת ונטול אזרחות לכוכב־על ב־NBA וספורטאי נערץ ביוון, ועל הדרך התבסס כסמל המאבק בגזענות וברדיפת השחורים שמוביל הימין הקיצוני באירופה