הבדיחה על הבלגים היא שיש רק בלגי אמיתי אחד, המלך של בלגיה. וב־2010 ניסה מלך בלגיה אלברט השני להעניק "תכונות משותפות" לאזרחי המדינה. בנאום שנשא בארמון בבריסל תיאר את הבלגים כ"צנועים, פתוחים, יצירתיים, פרגמטיים וטובים בפשרות". לדבריו, היתה להם גם "היכולת לא לקחת את עצמנו ברצינות גדולה מדי". ובהחלט הם לא לקחו את עצמם ברצינות גדולה מדי. אחרי הכל, לפני כעשור ייב לטרם, פוליטיקאי וולוני, היה אמור להיבחר לראשות הממשלה, אבל כשנשאל אם הוא יכול לשיר את ההמנון הבלגי, הוא התחיל לשיר, בטעו

בארבע השנים שחלפו מאז כמעט כל הנבחרות האירופיות החלו להשתמש בשיטות של נבחרת גרמניה. אפילו ברזיל פנתה ל־20 המועדונים בליגה הברזילאית בבקשה שינדבו את האנליסטים שלהן לסיוע בניתוח היריבות, ו־19 מהם הסכימו. מאמן הנבחרת הברזילאית צ'יצ'ה טס לאירופה כדי להתייעץ עם מאמנים אירופים ובראשם מאמן נאפולי קרלו אנצ'לוטי. צ'יצ'ה נראה כמאמן הברזילאי היחיד שהכריח את עצמו ללמוד מהאירופים, בשעה שהכדורגל הברזילאי מסרב בעיקרו ללמוד מהיבשת הישנה ולשלב רעיונות אירופים דרך מאמנים זרים.

ברזיל נראית כמו הפייבוריטית הברורה לזכייה במונדיאל בזכות הגנת ברזל. גם העובדה שיש לה את השחקן הכי פורה במונדיאלים האחרונים עוזרת

"ההתאחדות הארגנטינאית מנוהלת על ידי אנשים שאין להם מושג בכדורגל" אמר דייגו מראדונה. "הם מאלתרים, אין להם תוכניות לטווח הרחוק, הם הותירו את הנבחרת בלי סיכוי. כולם מאשימים את מסי אבל אני חייב להגיד שהוא שיחק כמו שהוא היה חייב לשחק, כמו שהוא יודע לשחק. פשוט קשה מאוד לפתור את הבעיות של חבריך לקבוצה". ולא רק שלהם, כאמור, גם של ההתאחדות.

קיירוש פתח את הסכר ואיפשר לרעיונות חדשים וחשיבה אקדמאית לשטוף את הכדורגל הפורטוגלי. ובאיזשהו שלב נראה היה שתפיסת הכדורגל הפורטוגלית משתלטת על העולם. ב-2015 פורטוגלים זכו ב-8 אליפויות ב-8 מדינות שונות - פורטוגל, אנגליה, רוסיה, שווייץ, מקסיקו, מצרים, אנגולה ויוון

ספרים מומלצים על ידי אוריאל דסקל

בשנת 2000, כשחברי הנבחרת הרוסית לאולימפיאדה בסידני הגיעו לביקור בקרמלין, פוטין אמר לספורטאים: "ניצחונות בספורט עושים יותר לאיחוד האומה מאשר מאה סלוגנים של פוליטיקאים". הוא מינה מקורבים לתפקידים בכירים באיגודים והתאחדויות הספורט ומאז גם שומר על מערכות יחסים חמות עם הספורטאים הרוסים המובילים.

"המערב רוצה שלום, רוסיה רוצה ניצחון" כתב קירצ'יק. "הרצונות הללו לא מותאמים. אבל סיפוח האי קרים, ההשתלטות על מזרח אוקראינה והמהלכים הרבים שפוטין עושה כנגד המערב הם מסר למערב. מסר שנכתב בדם... פוטין לא רוצה דבר מלבד שינוי מהותי בהליכים ההיסטוריים שהחלו ב-1989 כאשר מזרח ומרכז אירופה השיגו את החופש שלהם - ללא מלחמה".

כמעט כל חברי הוועד הסתובבו שם כמי שאיש אינו יכול לגעת בהם. בין חמאם בלט בהתנהגות שעוררה אי־נוחות. "אני מעוניין שהכדורגל ינוהל באופן דמוקרטי ושקוף", אמר לכל מי שהיה מוכן לשמוע. במסגרת מאמציו בעניין, בין חמאם, שמגיע ממעוז הדמוקרטיה קטאר, הכריז ש"יערוף את ראשי יריביו" (והסביר, כמובן, שדבריו הוצאו מהקשרם), וגם פעל לכך שחמש מדינות שלא תומכות בו לא יוכלו להצביע בבחירות לוועד.