מחקר של אוניברסיטת קופנהגן חשף נתונים מרתקים: אימוני מתיחות מרובים הפחיתו את הפציעות ב-4%, תוכניות משולבות ב-38%, ואימוני פרופריוספציה הפחיתו את כמות הפציעות ב-45%. ומי במקום הראשון? דווקא אימוני הכוח עם משקלים גבוהים, שהפחיתו את הפציעות בלא פחות מ-69% (!).

אגב, CR7 השקיע רבות במדענים שיעזרו לו להטעין את ה"מיטוכונדריה" שלו. מדובר באברונים זעירים בתאי הגוף, המשמשים כתחנות הכוח של התא. תפקידם העיקרי הוא להפיק אנרגיה כימית מחומרי המזון שאנו צורכים, כדי לאפשר את כלל התהליכים החיוניים והתפקוד השוטף של הגוף. יותר מיטוכונדריה משמעותה יותר אנרגיה, התאוששות מהירה יותר וקריירה ארוכה יותר.

המונדיאל הוא מרתון, לא ספרינט, ובאמצעות שיפור המערכת האירובית של השחקנים, הם יכולים לתפקד בעצימויות גבוהות יותר ולהתאושש מהר יותר בין אותם קטעי ריצה אינטנסיביים.

המשמעות של עומס המשחקים היא ששחקנים "יכנסו בקיר" או "יפלו מהצוק" בגיל מוקדם יותר מאשר קודמיהם. מה זאת אומרת? זוכרים את אלכסיס סאנצ'ס? בעשור הקודם הוא שיחק כמה עונות רצופות ברמה הכי גבוהה בעולם. הוא שיחק בכל טורניר קיץ עם הנבחרת שלו צ'ילה והסגנון הפיזי שלו הוביל את ארסנל לצמרת וגם לתארים. אבל אם מ-2014 עד 2018 היה בין השחקנים הכי טובים בעולם, ב-2018 השחקן הזה פשוט נעלם.

אחרי שבפברואר בשנה שעברה סן אנטוניו השביתו את ויקטור וומבניאמה בגלל קרישי דם בכתפו, הסנטר הצרפתי יצא למסע בעולם. מסע שהפך אותו למפלצת כדורסל שעוד לא ראינו. "וומבי" עבר טיפול רפואי וכנראה גם ניתוח מתקן ואז הוא טייל בקוסטה ריקה, מימן טורנירי שחמט וכדורסל בצרפת, בילה ביפן ואף שיחק כדורגל עם סטודנטים שם. הוא התאמן עם מתאגרפים והסנטר האגדי האקים אולאג'ואן. וומבי גם הגיע לסין ושם בילה, כנראה, את התקופה המשמעותית ביותר של הפגרה הארוכה שלו מכדורסל: במנזר שאולין מהמאה החמישית.

בקיצור, תמיד יש משהו מעניין כדי שהשחקנים יהנו מהאימון, ילמדו את סגנון המשחק הרצוי ולא יכנסו לשגרת אימונים מעיקה. "זה מאזולה, הוא יזרוק עלינו הכל" הסביר ג'רו הולידיי, הגארד של הסלטיקס, לעיתונאים. "נשחק באימונים מבלי לקלוע או מבלי למסור". "זה תמיד יהיה מעניין" הוסיף האוזר.

"עשיתי אימונים קשים בגובה של סולט לייק סיטי כשהייתי באברטון, זה היה נורא. עשיתי טירונות קרבית עם הארטפול — זה היה גרוע יותר. בווסטהאם עשינו ריצות ארוכות בתחילת העונה ואז אימוני ספרינטים נוראיים במהלכם. היו לי כמה אימונים ברוטליים במהלך הקריירה", אמר דון הוצ'יסון, שחקן פרמיירליג לשעבר וכיום פרשן ב־ESPN, שעשה את התרגילים של קונטה. "אבל התרגילים של צ'לסי — בהתחלה לא חשבתי שהם נוראיים אבל וואו, זה היה קשוח במיוחד".