ניתוח תוכן של ספרי לימוד היסטוריה בקרואטיה משנת 1918 ועד היום, מראה כיצד לאחר 1991 שולבו במכוון הצלחות כדורגל (אישיות וקבוצתיות) בתוכנית הלימודים. המטרה הייתה לפרק באופן שיטתי את הנרטיב ההיסטורי הסוציאליסטי הישן, ולהחליפו במיתולוגיה לאומית אלטרנטיבית הממוקדת בספורט.

מודריץ' וג'וקוביץ' חשפו איך פצעי המלחמה שעברו הפכו אותם לחזקים וקשוחים יותר, מארי ניצל מטבח בילדותו וגם ביילס השתמשה בקשיים שחוותה כדי להצמיח אופי של פלדה

עיתונאים קרואטים מתארים את מודריץ' כמי ש"לא ימשיך לשחק אם הוא לא יכול לשחק כגרסה הטובה ביותר שלו בשלב שהוא נמצא בו בקריירה". מודריץ' רוצה להמשיך ולכן הוא ממש לעבוד קשה יותר מאשר עבד בשנה שעברה כדי לשמר על הרמה שהוא דורש מעצמו. "הקיץ הוא עבד יותר קשה מאשר אי פעם" אמר עליו ווצ'טיץ'. "הוא רץ יותר קילומטרים על ההליכון, הוא עבד קשה מאוד כדי להגיע בכושר לאימון הראשון במדריד".